Pregunte a diez navegantes si una vela asimétrica debe vivir en una funda o en un enrollador top-down, y obtendrá diez respuestas distintas, la mayoría basadas en lo que ya tienen a bordo. La pregunta que realmente lo decide no es "cuánto quiere gastar" ni "qué tamaño tiene el barco." Es cómo está cortada la vela en sí. Un Code 0 plano, con el puño de escota alto y un cable anti-torsión en el grátil, se enrolla en un enrollador sin ningún drama. Una asimétrica de crucero cortada llena, con un bolsón redondeado, lucha contra ese mismo enrollador, sin importar lo buena que sea la herramienta.
Por qué un Code 0 enrolla limpio y una asimétrica profunda no
Un enrollador top-down funciona haciendo girar el cable anti-torsión en el giratorio, y ese giro debe recorrer el grátil más rápido de lo que la vela puede resistirlo. En un Code 0, el grátil es casi recto, el vaivén es relativamente corto y el puño de escota está alto. Hay poca superficie de vela que se oponga a la rotación, así que el giro llega a la base en pocos segundos y toda la vela se enrolla en un cilindro uniforme y apretado.
Una asimétrica de crucero o un gennaker muy profundo está cortado al revés: grátil más largo en relación con el vaivén, un bolsón más lleno y un puño de escota bajo y abombado. Cuando empieza a enrollar, la cabeza y el panel central se enrollan sin problema, pero el vientre de la vela todavía tiene viento y resiste. El cable acumula torsión en la sección media antes de llegar a la base, y esa torsión acumulada vuelve a salir como "contragiro" la próxima vez que intenta desenrollar. El resultado práctico, descrito una y otra vez en foros como Cruisers Forum y SailNet, es una forma de reloj de arena en la vela enrollada que no se suelta limpiamente y que a veces hay que arriar en cubierta y volver a extender antes de poder usarla de nuevo.
No se trata de un defecto del equipo. Seldén, Facnor, Harken y Profurl construyen todos sus sistemas top-down sobre el mismo principio de cable anti-torsión, y los cuatro funcionan bien con una vela cortada para ello. El problema aparece específicamente en velas que nunca se diseñaron pensando en un enrollador, normalmente una asimétrica antigua o una vela heredada de un barco donde se izaba suelta con tangón.
Lo que una funda realmente le ahorra, y lo que le cuesta
Una funda es mecánicamente simple: una manga de tela con un cabo de control que se tira hacia arriba para sofocar la vela y hacia abajo para liberarla. Sin tambor, sin giratorio, sin cable anti-torsión, y nada que pueda formar un reloj de arena. Para una vela de crucero cortada profunda, la funda suele ser la mejor compra, no el compromiso más barato. Maneja una vela redonda y llena sin importarle su forma, y pesa una fracción de un juego de enrollador completo.
El coste real de la funda aparece en el uso, no en la etiqueta del precio. Izar y arriar requieren ambos a alguien en la proa, tirando de un cabo que soporta una carga real en cuanto la vela se llena. Las tripulaciones reducidas que prefieren maniobrar desde la bañera a menudo encuentran esto más difícil de lo que parece, sobre una proa que cabecea con viento fresco. También se guarda de forma menos ordenada para navegación diaria repetida, ya que hay que recoger y meter una vela suelta en una bolsa en lugar de dejarla enrollada en el perfil del estay.
Un juego completo de enrollador top-down, tambor, giratorio, cable anti-torsión y poleas de reenvío, suele costar más que una funda en cuanto se cuenta el cable. En 123furling.com, un sistema enrollador Seldén GX empieza en 987 euros, y un enrollador top-down Facnor Fast FX+ para asimétricas está en 1.559 euros. Añada un cable anti-torsión hecho a medida de su longitud de grátil, y la inversión es notablemente mayor que una funda para la misma superficie de vela. Ese sobrecoste se recupera con un manejo exclusivamente desde la bañera: enrollar desde la bañera, largar la escota, listo. Nadie tiene que ir a proa con mal tiempo.
Cuándo el enrollador vale el dinero de todos modos
Si la vela en cuestión es realmente un Code 0, construida plana con grátil recto y puño de escota alto, pensada específicamente para enrollarse, el enrollador es la herramienta correcta y la funda sería un paso atrás. No pierde nada en calidad de enrollado y gana la capacidad de enrollar en segundos en cuanto aparece una línea de chubascos en el horizonte, algo que importa mucho más en alta mar que fondeado. Esta es la configuración que mejor funciona en 123Furling para barcos que usan su vela de reaching entre un ceñido abierto y un largo, con 8 a 20 nudos de viento: un sistema Code 0 Seldén CX, Profurl NEX o Harken Reflex, combinado con un cable anti-torsión correctamente tensado y dimensionado según la longitud del grátil, no estimado a ojo.
También merece la pena en una verdadera asimétrica de reaching, diseñada desde el principio para enrollado top-down, que es una vela distinta de una vela de crucero muy profunda, aunque ambas se llamen casualmente "asimétrica." Los veleros que saben que un barco va a enrollar la vela aplanan el bolsón y suben el puño de escota específicamente para evitar el problema del reloj de arena, de modo que la vela y el enrollador ya están compensados antes de salir del taller. Si compra una vela nueva, decirle a su velero que enrollará en top-down cambia el corte que le entregará. Si ya tiene una vela profunda y ahora añade un enrollador, compruebe la proporción entre bolsón y vaivén antes de encargar el equipo, no después.
Los barcos donde la funda sigue ganando, incluso con presupuesto disponible
Las tripulaciones reducidas que navegan más de empopada y a un largo amplio que de reaching, piense en la ruta del Atlántico, etapas largas a favor del viento, navegación en los alisios, suelen estar mejor servidas con una funda sin importar el presupuesto. La vela que mejor rinde navegando a empopada es precisamente el corte más lleno y redondeado que lucha contra un enrollador top-down, así que forzar esa vela sobre un enrollador le da a la vez una vela peor y un problema de enrollado. Este patrón se ve con más frecuencia en barcos de 30 a 38 pies en navegación costera y atlántica con una pareja a bordo: la funda se usa más porque funciona de forma predecible cada vez, mientras que una configuración de enrollador mal ajustada se evita después de la segunda mala experiencia y la vela se queda en el pañol.
Existe un camino intermedio que eligen algunos clientes de 123Furling: un Code 0 en su propio enrollador top-down para reaching, y una asimétrica profunda separada en una funda para empopada. Son dos velas y dos sistemas, lo cual no es barato, pero ajusta el equipo a la forma de cada vela en lugar de comprometer una sola vela para ambas tareas. Si solo va a tener una vela de popa, decida primero si en sus rutas habituales hace más reaching o más empopada, y deje que eso determine el corte, que a su vez le resolverá la cuestión del enrollador.
¿No está seguro de qué configuración se ajusta a su aparejo y a su estilo de navegación? Nuestro asesor de productos repasa la eslora del barco, la configuración del estay y el estilo de navegación para orientarle hacia un sistema, o lea primero cómo se compara un enrollador top-down con un sistema bottom-up antes de decidirse. Para una comparación directa del propio equipo, la comparativa de Seldén GX, Profurl Spinex, Harken Reflex y Facnor FX+ explica cómo difieren realmente las cuatro marcas una vez que ha optado por el enrollador en lugar de la funda.
