Estas navegando por la tienda, buscando una nueva polea para tu sistema de escotas, y te encuentras con tres letras: BBB, PBB, RBB. Tres gamas, tres rangos de precio, tres aplicaciones muy diferentes. Pero cual es la diferencia real? Y lo mas importante: cual es el tipo adecuado para tu barco y tu forma de navegar?
La respuesta esta en el rodamiento. El rodamiento es el corazon de cada polea. Determina la suavidad con la que gira la roldana, cuanta fuerza puede soportar la polea y como se comporta bajo carga. Una mala eleccion no significa que tu polea vaya a romperse de inmediato, pero puede hacer que tengas que tirar mas de lo necesario, que tu polea se desgaste antes o que gastes dinero en una capacidad que no necesitas.
Los tres tipos de rodamientos en poleas de vela
En el mundo de las poleas de vela existen tres tipos principales de rodamientos, cada uno con sus propias fortalezas. No son mejores ni peores entre si. Estan disenados para situaciones diferentes.
Poleas con rodamiento de bolas
Las poleas con rodamiento de bolas, designadas BBB (Ball Bearing Blocks) en la gama Selden, utilizan bolas de acero inoxidable en una jaula de acetal. Es la opcion mas popular entre la mayoria de los navegantes, y con buena razon.
La gran ventaja de un rodamiento de bolas es su friccion extremadamente baja. Las bolas ruedan libremente entre dos pistas de acero inoxidable, lo que permite que la roldana gire sin esfuerzo, incluso bajo carga. Esto las hace ideales para aplicaciones en las que se ajusta el cabo con frecuencia: escotas, cabos de trimado, escotas de spinnaker y otros sistemas donde se necesita cazar y amollar con rapidez y suavidad.
Donde los rodamientos de bolas flaquean es bajo carga estatica elevada y constante. Si una polea permanece bajo alta tension durante periodos prolongados sin moverse (piensa en una driza que esta cargada todo el dia), el rodamiento de bolas no es la eleccion mas eficiente. Ese es el terreno del cojinete liso.
Cuando elegir rodamiento de bolas:
- Escotas (foque, genova, spinnaker)
- Cabos de trimado y de control
- Cualquier aplicacion donde se ajusta el cabo con regularidad
- Cargas ligeras a moderadas
- Situaciones donde la baja friccion importa mas que la capacidad de carga maxima
La serie BBB esta disponible en tamanos de 20 a 60 mm de diametro de roldana, adecuada para cabos de 2 a 10 mm. Las galgas estan fabricadas en poliamida reforzada con fibra de vidrio: ligera, resistente y preparada para el agua salada y los rayos UV.
Poleas con cojinete liso
Las poleas con cojinete liso, la serie PBB (Plain Bearing Blocks), funcionan de manera fundamentalmente distinta. En lugar de bolas que ruedan, un cojinete liso tiene un casquillo liso (de bronce o teflon) dentro del cual gira el eje de la roldana. Hay contacto directo entre el eje y el casquillo, de ahi el nombre "cojinete liso".
Puede sonar mas primitivo, pero es precisamente la fortaleza de este diseno. Un cojinete liso puede absorber fuerzas estaticas enormes sin que los componentes se deformen. Donde las bolas bajo carga extrema pueden dejar marcas en sus pistas, un cojinete liso permanece estable. Esto convierte a las poleas PBB en la primera opcion para cargas pesadas y constantes.
La desventaja es que un cojinete liso genera algo mas de friccion a baja carga que un rodamiento de bolas. Hay que tirar un poco mas fuerte para poner la roldana en movimiento. Bajo carga, esta diferencia practicamente desaparece, pero en aplicaciones donde se hacen ajustes pequenos constantemente, se nota.
La serie PBB empieza donde la serie BBB se detiene: en tamanos mayores y cargas mas altas. Con una carga de trabajo desde 350 kg (PBB 40) hasta 4000 kg (PBB 100), son las poleas para aplicaciones exigentes en veleros medianos y grandes.
Cuando elegir cojinete liso:
- Drizas (mayor, foque, genova) que estan bajo tension durante periodos prolongados
- Sistemas de trapa / contrabrazas
- Aparejo de backstay
- Cualquier aplicacion con carga elevada y constante
- Veleros grandes con cabos mas gruesos (8-16 mm)
Poleas con rodamiento de rodillos
Las poleas con rodamiento de rodillos, la serie RBB (Roller Bearing Blocks), representan el segmento premium. Combinan lo mejor de ambos mundos: la suavidad de un rodamiento de bolas con la capacidad de carga necesaria para fuerzas dinamicas elevadas.
El secreto esta en la construccion. La roldana gira sobre rodillos de Torlon (un polimero tecnico de alto rendimiento) apoyados por rodamientos de bolas de acetal para cargas laterales. La propia roldana esta fabricada en aluminio anodizado negro. El resultado es una polea que gira con suavidad bajo fuerzas enormes.
Esto convierte a las poleas RBB en la primera opcion para aplicaciones donde hay que amollar cabo de forma rapida y suave bajo carga dinamica elevada. Piensa en soltar el backstay rapidamente durante una trasluchada, o en largar la escota del spinnaker en una racha. Donde un cojinete liso generaria demasiada friccion y un rodamiento de bolas no aguantaria la carga, el rodamiento de rodillos destaca.
El precio refleja la complejidad de la construccion: las poleas RBB son considerablemente mas caras que las BBB o PBB. Pero para regatistas y propietarios de veleros grandes donde el rendimiento cuenta, la diferencia en el manejo vale cada euro.
Cuando elegir rodamiento de rodillos:
- Sistemas de escota de mayor en barcos de regata
- Aparejo de backstay que necesita amollarse rapidamente
- Sistemas de spinnaker y gennaker en barcos grandes
- Cualquier aplicacion con carga dinamica elevada donde la velocidad importa
- Carga de trabajo necesaria superior a 1500 kg
Los tres tipos en comparacion
| BBB (Rodamiento de bolas) | PBB (Cojinete liso) | RBB (Rodamiento de rodillos) | |
|---|---|---|---|
| Mayor fortaleza | Menor friccion | Maxima carga estatica | Suave bajo alta carga dinamica |
| Aplicacion ideal | Escotas, trimado | Drizas, trapa, backstay | Escota de mayor en regata, backstay |
| Tamanos (roldana) | 20-60 mm | 40-100 mm | 60-130 mm |
| Carga de trabajo | Hasta aprox. 1000 kg | 350-4000 kg | 1500-5000 kg |
| Cabos | 2-10 mm | 6-16 mm | 8-14 mm |
| Material de roldana | Composite | Composite | Aluminio anodizado |
| Rango de precio | Entrada a medio | Medio | Premium |
Y la serie S?
Ademas de los tres tipos principales existe la serie S. Estas poleas utilizan los mismos rodamientos de bolas que la serie BBB, pero se fijan con un lazo de Dyneema en lugar de un grillete en D metalico. La ventaja? Ahorro de peso. Sin soporte ni perno de acero inoxidable, solo un lazo ligero.
La serie S es popular entre regatistas y propietarios de veleros deportivos que cuentan cada gramo. El rendimiento es comparable al de la serie BBB, pero el peso total por polea es menor. Disponible en tamanos S20, S30 y S40.
Consejos practicos: que polea en cada lugar de tu barco?
En la mayoria de los veleros de crucero de hasta 12 metros, puedes arreglarte con poleas BBB para tus escotas y cabos de trimado, y poleas PBB para tus drizas y la trapa. Una configuracion tipica:
- Poleas de reenvio de escota de foque: BBB 30 o BBB 40 (segun el diametro del cabo)
- Aparejo de escota de mayor: BBB 40 o BBB 60 poleas dobles/triples
- Driza de mayor: PBB 50 o PBB 60 (bajo tension durante periodos prolongados)
- Trapa: PBB 40 o PBB 50
- Poleas de escota de spinnaker: BBB 40 o BBB 60 (dinamica, necesita amollar con suavidad)
En veleros mas grandes (12 metros y mas), los tamanos aumentan y la serie RBB entra en juego para el sistema de escota de mayor y el backstay.
Como determinar el tamano correcto
Los dos factores mas importantes al elegir el tamano de una polea son el diametro del cabo y la carga prevista.
El diametro del cabo determina el tamano minimo de roldana necesario. Una roldana demasiado pequena pinzara el cabo, provocando desgaste y aumentando la friccion. Como regla general: el diametro de la roldana debe ser al menos 6 a 8 veces el diametro del cabo para un rendimiento optimo.
La carga prevista determina la carga de trabajo minima (SWL) de la polea. Ten en cuenta que las fuerzas en un sistema de aparejo no se distribuyen de manera uniforme. La polea superior de un aparejo soporta mas carga que la inferior. Toma siempre un margen generoso: elige una polea con una SWL de al menos un 50% por encima de tu carga maxima calculada.
Conclusion
Elegir el tipo de rodamiento adecuado no tiene por que ser complicado. El cabo se mueve con frecuencia? Elige rodamiento de bolas (BBB). La polea esta constantemente bajo tension? Elige cojinete liso (PBB). Necesitas lo mejor de ambos mundos en un barco grande? Elige rodamiento de rodillos (RBB). Y quieres el minimo peso? Elige la serie S con fijacion Dyneema.
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